ANTONIO ESFANDIARI
Antonio „The Magician“ Esfandiari (* 8. Dezember 1978 in Teheran, Iran als Amir Esfandiari) ist ein professioneller iranischer Pokerspieler.
Er zog im Alter von neun Jahren zusammen mit seiner Familie nach San José, Kalifornien. Da er wegen seines Namens in der Schule geärgert wurde, änderte er ihn in Anthony.
Mit 19 Jahren wechselte er erneut seinen Namen, diesmal in Antonio und wurde professioneller Trickkünstler. Während er als Zauberkünstler tätig war, begann er Poker zu spielen und gewann 2004 ca. 1,4 Millionen $ durch den Sieg bei den L.A. Poker Classics der World Poker Tour. Kurz darauf gewann er sein erstes World Series of Poker-Bracelet im Pot Limit Texas Hold’em.
Esfandiari nahm an der zweiten und dritten Staffel von Poker Superstars teil. Nachdem er in der zweiten Staffel Letzter wurde, schaffte er es ein Jahr später, das Turnier auf einem beeindruckenden zweiten Platz zu beenden. Außerdem war er bei fünf von sieben Staffeln von High Stakes Poker zu sehen.
Seit dem 7. Mai 2007 war er beim amerikanischen Pay-per-View-Sender MOJO HD in der achtteiligen Fernsehserie „I bet you“ mit seinem besten Freund Phil Laak zu sehen, in der die beiden verrückte Wetten gegeneinander abschließen. Auch in der Filmkomödie All in – Alles oder nichts aus dem Jahr 2008 hatte er wie Laak einen Cameo-Auftritt als Pokerspieler.
Im Juli 2012 konnte sich Esfandiari bei der World Series of Poker den Sieg im $1,000,000 Buy-In „The Big One for One Drop“ sichern und gewann mit $18,346,673 das höchste Preisgeld aller Zeiten in der Poker-Geschichte. Mit diesem Sieg überschritten seine Gewinne bei Live-Turnieren 22,8 Millionen US-Dollar. Er belegt damit den ersten Platz in der All Time Money List.
Bis Ende 2013 betragen seine Gewinne aus offiziellen Pokerturnieren über 26,2 Millionen $.
Quelle: Wikipedia